Heléne Östberg är en 42-årig marknadschef och författare från södra Sverige. På dagen marknadsför hon Skåne som resmål, och på kvällarna skriver hon om stjärnsystemet Velox i en scifi/fantastik-serie för 10-13-åringar. Och allt började med en godnattsaga.
Som många andra föräldrar med livlig fantasi så började Heléne tidigt att hitta på godnattsagor för sina barn. Med tiden blev sagorna längre och längre, och både Heléne och barnen uppskattade dem. Till slut, eftersom Heléne alltid har älskat att skriva, bestämde hon sig för att nästa berättelse skulle få bli en riktig roman.
– Jag och min son Hugo, som var 10 år då, skapade Velox tillsammans, berättar Heléne.
Berättelsen utspelar sig på och mellan de två tvillingplaneterna Joltusien och Mutopia, där två raser lever sida vid sida i ett evigt krig. En mutoppojke, Julio, och en joltusflicka, Irisa, möter varandra på den förbjudna månen och blir snabbt bästa vänner. Julio, som är en hacker, får nys om att mutopierna planerar en attack mot Jultosien. De har utvecklat ett nytt vapen som kommer att utrota jultosierna. När Irisa ber sin gammelmorfar om hjälp får hon veta att han är av halvblod, och att myten om halvblod är sann. De har övernaturliga krafter.
Heléne förklarar att både hon och Hugo älskar scifi, övernaturliga krafter och fantastik, så valet av genre var inte svårt alls. Och Hugo har varit medförfattare under hela processen.
– Jag skrev ju berättelsen för honom.
Hugo och hans syster Iris var dessutom Helénes första testläsare.
Var det någon BetaReader-funktionalitet som du fann särskilt användbar när du testade ditt manus?
– Jag älskar verkligen att få feedback och kommentarer på mina texter. Det är väldigt inspirerande, och det har hjälpt mig mycket i mitt arbete med boken. Jag uppdaterar mailen konstant för att se om jag fått något nytt från mina läsare.
Hon tycker också om att hålla koll på hur långt läsarna har nått i manuset, för att se om de fortsätter att läsa eller lägger ifrån sig texten efter bara ett par sidor. De flesta av hennes testläsare gjorde faktiskt det, en insikt som hon använde för att skriva om de första kapitlen för att höja ”insugningsfaktorn.”
– Jag tycker dessutom att appen ser riktigt snygg ut. Mitt uppladdade råmanus ser direkt ut som en färdigpublicerad e-bok. Och det är naturligtvis väldigt bra att du kan göra ändringar direkt i verktyget, och ha en konversation med varje läsare under deras resa genom texten.
Vilka är dina bästa tips till andra författare som ska in i testläsarfasen?
– Det svåraste för mig var att hitta läsare, säger Heléne, och fortsätter med att berätta att många nyfikna vänner och kollegor gick registrerade sig bara för att se vad hon hade hållit på med så länge, men de var ju inte i hennes målgrupp, så slutade läsa ganska snabbt. Det var lite deprimerande när de registrerade sig, men inte lämnade någon feedback.
– Ett annat tips är att inte skriva klart hela boken innan du börjar testa den. Jag gjorde det, men nästa gång drar jag in testläsare tidigare i processen. Misslyckas tidigt!
Vilka är dina bästa tips till nyfikna läsare som precis gett sig in på testläsarbanan?
– Se dig själv som en medförfattare, och var så ärlig du kan. Om du tycker att texten är tråkig, så säg det! All feedback är så välkommen för en författare i denna fas. Om du slutar läsa, låt författaren veta varför. Hen kommer att undra.
Heléne Östberg är marknadschef och indieförfattare från södra Sverige. Hon testar just nu Velox_Filerna: Hämnden (scifi/fantastik för 10-13-åringar) på BetaReader.io, så passa på att registrera dig som läsare om det låter intressant!